MÉTHODE DES SCOLIES 237 



méthode. Remarquons aussi que raiguillon de la Scolie 

 séjourne quelque temps dans la plaie et fouille avec une 

 persistance prononcée. A voir les mouvements du bout 

 de Tabdomen, on dirait bien que l'arme explore, choisit. 

 Libre de se diriger d'un côté comme de l'autre dans 

 d'étroites limites, la pointe, très probablement, recherche 

 la petite masse nerveuse qu'il faut piquer ou du moins 

 arroser de venin pour obtenir paralysie foudroyante. 



Je ne terminerai pas le procès-verbal du duel sans 

 relater quelques autres faits, d'importance moindre. La 

 Scolie à deux bandes est un ardent persécuteur de la 

 Cétoine. En une séance, la même mère poignarde coup 

 sur coup trois larves sous mes yeux. Elle refuse la qua- 

 trième, peut-être par fatigue, épuisement de l'ampoule 

 à venin. Son refus est momentané. Le lendemain, elle 

 recommence et paralyse deux vers; le surlendemain 

 encore, mais avec un zèle de jour en jour décroissant. 



Les autres prédateurs à lointaines expéditions de 

 chasse, enlacent, traînent, véhiculent chacun à sa ma- 

 nière la proie rendue inerte, et, chargés de leur fardeau, 

 essayent longtemps de s'évader de la cloche et de gagner 

 le terrier. Découragés par de vaines tentatives, enfin ils 

 l'abandonnent. La Scolie ne déplace pas son gibier, qui 

 gît indéfiniment sur le dos aux lieux mêmes du sacrifice. 

 Sa dague retirée de la blessure, elle laisse là sa victime 

 et va voleter contre la paroi de la cloche, sans autrement 

 s'en préoccuper. Au sein du terreau, dans les conditions 

 normales, les choses doivent se passer de façon pareille. 

 La pièce paralysée n'est pas transportée ailleurs, en ca- 

 veau spécial; oii s'est passée la lutte, elle reçoit, sur son 

 ventre étalé, l'œuf d'où proviendra le consommateur du 

 succulent lardon. Ainsi sont épargnés les frais d'un do- 



