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micile. Il va de soi que sous la cloche la ponte n'a pas 

 lieu : la mère est trop prudente pour livrer son œuf aux 

 périls de l'air libre. 



Pourquoi donc, reconnaissant l'absence de l'abii 

 sous terre, la Scolie pourchasse-t-elle sans utilité la Cé- 

 toine, avec l'ardeur effrénée du Philanthe courant sus ;ï 

 l'Abeille? Ce dernier nous explique par sa passion (!m 

 miel les meurtres perpétrés en dehors des besoins d;) 

 la famille. La Scolie nous laisse perplexes : elle ne re- 

 tire rien de la Cétoine, abandonnée sans œuf; elle poi- 

 gnarde, n'ignorant pas l'inutilité de son acte : l'amas 

 de terreau manque, et le transport du gibier n'est pas 

 dans ses usages. Les autres prisonniers au moins, une 

 fois le coup fait, cherchent às*évader, la capture entre 

 les pattes; la Scolie ne tente rien. 



Réflexion faite, j'englobe dans mes soupçons tous ces 

 savants chirurgiens, et je me demande s'ils ont la moin- 

 dre prévision concernant l'œuf. Quand ils ont, exténues 

 de leur charge , reconnu l'impossibilité de l'évasion , 

 les plus experts devraient ne pas recommencer, et ils 

 recommencent quelques minutes après. Ces merveil- 

 leux analomistes ne savent rien de rien, pas même h 

 quoi serviront leurs opérés. Artistes supérieurs en tuerie, 

 en paralysie, ils tuent, ils paralysent quand l'occasion 

 est bonne, n'importe le résultat final en vue de l'œuf. 

 Leur talent, qui laisse notre savoir confondu, n'a pas 

 ombre de conscience de l'œuvre accomplie. 



Un second détail me frappe : c'est l'acharnement de 

 la Scolie. J'ai vu la lutte se prolonger un gros quart 

 d'heure avec des alternatives fréquentes de succès et de 

 revers, avant que l'hyménoplère eût gagné la position 

 requise, et atteint du bout du ventre le point où doit 



