MÉTHODE DES SCOLIES 239 



pénétrer l'aiguillon. Pendant ses assauts, repris aussitôt 

 que repoussés, l'agresseur applique maintes fois l'extré- 

 mité de l'abdomen contre la larve, mais sans dégainer, 

 ce dont je m'apercevrais au tressaillement de la bête 

 endolorie par la piqûre. La Scolie ne pique donc nulle 

 part la Cétoine tant que ne se présente sous l'arme le 

 point désiré. Si des blessures ne sont pas faites ailleurs, 

 cela ne tient en aucune manière à l'organisation de la 

 larve, molle et pénétrable de partout, moins le crâne. 

 Le point que recherche l'aiguillon n'est pas moins bien 

 protégé que les autres par l'enveloppe dermique. 



Dans la lutte, la Scolie, courbée en arc, est parfois 

 saisie dans Fétau de la Cétoine qui se contracte et se 

 boucle avec force. Insoucieux du brutal enlacement, 

 l'hyménoptère ne lâche point prise, tant des crocs que du 

 bout ventral. C'est alors, entre les deux bêtes enlacées, 

 un tournoiement confus, qui dessus, qui dessous. Quand 

 elle parvient à se débarrasser de son ennemi, la larve 

 se déroule de nouveau, s'étale et se met à cheminer sur 

 le dos avec toute la hâte possible. Ses ruses défensives 

 n'en savent pas plus long. Jadis, n'ayant pas encore vu, 

 et prenant pour guide des probabilités, je lui accordais 

 volontiers la ruse du hérisson, qui se roule en boule et 

 nargue le chien. Pelotonnée sur elle-même, avec une 

 énergie que mes doigts ont quelque peine à vaincre, 

 elle narguerait à son tour la Scolie, impuissante h la 

 dérouler et dédaigneuse de tout point qui n'est pas 

 celui d'élection. Je lui souhaitais, je lui croyais ce 

 moyen de défense, efficace et très simple. J'avais trop 

 présumé de son ingéniosité. Au lieu d'imiter le héris- 

 son et de se maintenir contractée, elle fuit le ventre en 

 l'air; sottement, elle prend juste la posture qui permet 



