MÉTHODE DES SCOLIES 241 



mêmes préparatifs que nous a montrés la Scolie à deux 

 bandes : l'hyménoptère se lustre les ailes et tapote la 

 table du bout des antennes. Et hardi ! l'attaque com- 

 mence. Inhabile à se déplacer sur un plan à cause de 

 ses pattes trop faibles et trop courtes, dépourvu d'ail- 

 leurs de l'originale locomotion de la Cétoine sur le dos, 

 le ver pansu ne songe pas à fuir; il s'enroule. La Scolie^ 

 de ses fortes tenailles, lui happe la peau, tantôt ici, 

 tantôt ailleurs. Bouclée en arc dont les deux extrémités 

 se rejoignent presque, elle s'efforce d'introduire le bout 

 du ventre dans l'embouchure étroite de la volute que 

 forme la larve. La lutte est calme, sans coup de force aux 

 accidents variés. C'est la tentative obstinée d'un an- 

 neau vivant fendu qui cherche à glisser l'un de ses bouts 

 dans un autre anneau vivant et fendu, d'égale obstina- 

 tion à se maintenir fermé. Des pattes et des mandibules 

 la Scolie assujettit la pièce ; elle essaye sur un flanc, puis 

 sur l'autre, sans parvenir à dérouler le tore, qui se con- 

 tracte davantage à mesure qu'il se sent plus en danger. 

 Les circonstances actuelles rendent l'opération difficile: 

 la proie glisse et roule sur la table quand l'insecte trop 

 vivement la travaille; les points d'appui manquent et le 

 dard ne peut atteindre le point désiré; plus d'une heure, 

 les vains essais se poursuivent, entrecoupés de repos, 

 pendant lesquels les deux adversaires figurent deux an- 

 neaux étroits enlacés l'un dans l'autre. 



Que faudrait-il à la robuste larve de Cétoine pour 

 braver la Scolie à deux bandes, bien moins vigoureuse 

 que sa victime ? Imiter celle de l'Anoxie et garder, jus- 

 qu'à retraite de l'ennemi, l'enroulement de hérisson^ 

 Elle veut fuir, se déroule, et c'est sa perte. L'autre ne 

 bouge de sa posture défensive et résiste avec succès, 



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