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MÉTHODE DES CALICURGUES 



Les proies non cuirassées, péoétrables au dard sur la 

 presque totalité du corps, chenilles ordinaires et che- 

 nilles arpenteuses, larves de Cétoine et d'Anoxie, dont 

 les seuls moyens de défense, les mandibules à part, con- 

 sistent en des enroulements et des contorsions, appe- 

 laient sous ma cloche une autre victime, l'araignée, 

 presque aussi mal protégée, mais armée de redoutables 

 crochets à venin. De quelle façon, en particulier, s'y 

 prend le Galicurgue annelé pour opérer la Tarentule 

 à ventre noir, la terrible Lycose, qui d'une seule- mor- 

 sure occit taupe et moineau et met l'homme en péril ? 

 Comment l'audacieux Pompile maîtrise-t-il un adver- 

 saire plus vigoureux que lui, mieux doué en virulence 

 de venin et capable de faire repas de son assaillant? 

 Parmi les prédateurs, aucun n'affronte des luttes aussi 

 disproportionnées, où les apparences feraient de l'agres- 

 seur la proie, et de la proie l'agresseur. 



Le problème méritait étude patiente. J'entrevoyais 

 bien, d'après l'organisation de l'araignée, un simple 

 coup de dard vers le centre du thorax; mais cela ne 

 m'expliquait pas la victoire de l'hyménoptère, sortant 

 sain et sauf de sa prise de corps avec un tel gibier. Il 

 fallait voir. La difficulté principale est la rareté du 



