METHODE DES CALICURGUES 251 



de son domicile, l'aranéide est plus craintive et se prête 

 mieux à l'attaque. D'ailleurs, dans les gênes d'un étroit 

 terrier, l'opérateur ne dirigerait pas sa lancette avec la 

 précision que réclament ses desseins. L'audacieuse ir- 

 ruption nous montre encore, plus clairement que ne 

 Tout fait les prises de corps sur ma table, la répugnance 

 de laLycose à percer de ses crocs son adversaire. Quand 

 les deux sont face à face au fond du repaire, c'est le 

 moment ou jamais de s'expliquer avec l'ennemi. La 

 Tarentule est chez elle, dans toutes ses aises; les coins 

 et recoins du bastion lui sont familiers. L'intrus a les 

 mouvements gênés ; les lieux lui sont inconnus. Vite 

 une morsure, ma pauvre Lycose, et c'en est fait de ton 

 persécuteur. Tu t'abstiens, je ne sais pourquoi; et ta 

 répugnance est la sauvegarde du téméraire. L'imbécile 

 mouton ne répond pas au couteau du boucher par le 

 choc de son front cornu. Serais-tu le mouton du Pom- 

 pile? 



Mes deux sujets sont réinstallés dans mon cabinet, 

 sous leurs dômes de toile métallique, avec lit de sable, 

 terrier en bout de roseau et miel renouvelé. Ils y re- 

 trouvent leurs premières Lycoses, nourries de criquets. 

 La cohabitation se prolonge pendant trois semaines 

 sans autres accidents que des pugilats, des menaces de 

 jour en jour plus rares. De part et d'autre, aucune hos- 

 tilité sérieuse. Enfin les Calicurgues périssent : leur 

 temps est fini. Piteuse clôture après enthousiaste début. 



Renoncerai-je au problème? Oh! que non! J'en ai 

 vu bien d'autres qui ne m'ont pas détourné d'un projet 

 chaudement caressé. La fortune aime les persévérants. 

 Elle me le témoigne en m'offrant, en septembre, une 

 quinzaine de jours après la mort de mes chasseurs de 



