MÉTHODE DES CALICURGUES 2o3 



l'aiguillon? D'après ce que nous ont appris les autres 

 paralyseurs, ce sera dans la poitrine, pour abolir le 

 mouvement des pattes. Yous le pensez ; je le croyais 

 aussi. Eh bien, sans trop rougir de notre commune 

 erreur, fort excusable, confessons que la bête en sait plus 

 long- que nous. Elle sait assurer le succès par une ma- 

 nœuvre préparatoire à laquelle ni vous ni moi n'avions 

 songé. x4h ! quelle école que celle des. bêtes! N'est-il pas 

 vrai qu'avant de frapper l'adversaire, il convient de veil- 

 ler à ne pas être atteint soi-même? Le Pompile bouffon 

 ne méconnaît pas ce conseil de la prudence. L'Epeire 

 a sous la gorge deux poignards acérés, avec goutte de 

 venin à la pointe ; le Calicurgue est perdu si l'aranéide 

 le mord. Cependant son opération d'anesthésie réclame 

 une parfaite sûreté de bistouri. Que faire en' ce péril qui 

 troublerait le chirurgien le mieux affermi ? Il faut d'a- 

 bord désarmer le patient, et puis l'opérer. 



Yoici qu'en effet le dard du Calicurgue, dirigé d'ar- 

 rière en avant, plonge dans la bouche de l'Épeire, avec 

 précautions minutieuses et persistance accentuée. Dès 

 l'instant, les crochets venimeux se referment inertes, et 

 la proie redoutable est dans l'impuissance de nuire. 

 L'abdomen de l'hyménoptère détend alors son arc et va 

 plonger l'aiguillon en arrière de la quatrième paire de 

 pattes, sur la ligne médiane, presque à la jonction du 

 ventre et du céphalothorax. En ce point, la peau est 

 plus fine, plus pénétrable qu'ailleurs. Le reste de la 

 poitrine est couvert d'un plastron résistant que le dard 

 ne parviendrait peut-être pas à perforer. Les noyaux 

 nerveux, foyer du mouvement des pattes, sont situés im 

 peu plus haut que le point blessé, mais la direction de 

 l'arme d'arrière en avant permet de les atteindre. De 



