254 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ce dernier coup résulte la paralysie des huit pattes à 

 la fois. 



De plus longs développements dépareraient l'élo- 

 quence de cette tactique. Tout d'abord, comme sauve- 

 garde de l'opérateur, un coup dans la bouche, ce point 

 terriblement armé, redoutable entre tous ; puis, comme 

 sauvegarde de la larve, un second coup dans les centres 

 nerveux du thorax, pour abolir les mouvements. Je le 

 soupçonnais bien, que les sacrificateurs de puissantes 

 aranéides étaient doués de talents spéciaux; mais j'étais 

 fort loin de m'attendre à leur audacieuse logique, qui 

 désarme avant de paralyser. Ainsi doit se comporter le 

 chasseur de Tarentules, qui, sous mes cloches, a refusé de 

 livrer son secret. Sa méthode, je la connais maintenant, 

 divulguée qu'elle est par un collègue. Il renverse l'hor- 

 rible Lycose sur le dos, lui poignarde ses poignards en 

 la piquant à la bouche, puis pratique à l'aise, d'un seul 

 coup d'aiguillon, la paralysie des pattes. 



J'examine TÉpeire immédiatement après l'opération, 

 et la Tarentule quand le Calicurgue la traîne par une 

 patte vers son clapier, au pied de quelque muraille. 

 Quelque temps encore, une minute au plus, l'Épeire 

 remue convulsivement les pattes. Tant que durent ces 

 frémissements de l'agonie, le Pompile ne lâche pas sa 

 proie. Il semble surveiller les progrès de la paralysie. 

 Du bout des mandibules, il explore à plusieurs reprises 

 la bouche de l'aranéide, comme pour s'informer si les 

 crochets venimeux sont bien inoffensifs. Puis tout 

 s'apaise, et le Pompile se dispose à traîner ailleurs sa 

 proie. C'est alors que je m'en empare. 



Ce qui me frappe avant tout, c'est l'inertie absolue 

 des crochets, que je titille du bout d'une paille sans 



