256 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Obtenir un second assaut de mon Calicurgue bouffon 

 ne m'a pas été possible : les ennuis de la captivité nui- 

 saient à l'exercice de ses talents. D'ailleurs l'Épeire ne 

 s'est pas toujours trouvée étrangère à ses refus; cer- 

 taine ruse de guerre employée sous mes yeux par deux 

 fois pouvait bien dérouter l'agresseur. Que je raconte 

 la chose, ne serait-ce que pour relever un peu dans 

 notre estime ces sottes aranéides, pourvues d'armes per- 

 fectionnées et n'osant en faire usage contre l'assaillant, 

 plus faible, mais plus audacieux. 



L'Épeire occupe la paroi de l'enceinte en toile métal- 

 lique, les huit pattes largement étalées sur le treillis; le 

 Calicurgue tourne dans le haut du dôme. Saisie de pani- 

 que à la vue de l'ennemi qui vient, l'araignée se laisse 

 choir à terre, le ventre en l'air, les pattes ramassées. 

 L'autre accourt, l'enlace, l'explore et se met en posture 

 de la piquer à la bouche. Mais il ne dégaine pas. Je 

 le vois attentivement penché sur les crocs venimeux, 

 comme pour s'informer de la terrible machine ; puis il 

 part. L'araignée est toujours immobile, et si bien que je 

 la crois morte, paralysée à mon insu, en un moment où 

 je n'y prenais pas garde. Je la retire de la volière pour 

 l'examiner à l'aise. Pas plus tôt déposée sur la table, la ' 

 voici qui ressuscite et promptement détale. La rusée fai- 

 sait la morte sous le stylet du Calicurgue, avec tel art 

 que je m'y suis laissé prendre. Elle a leurré plus avisé 

 que moi, le Pompile, qui l'inspectait de très près et 

 n'avait pas trouvé digne de sa dague un cadavre. Peut- 

 être le naïf lui trouvait-il déjà l'odeur du faisandé, 

 comme autrefois l'ours de la fable. 



Cette ruse, si ruse il y a, m'a tout l'air de tourner le 

 plus souvent au désavantage de l'aranéide. Tarentule, 



