OBJECTIONS ET REPONSES 267 



ment la torpeur de la moitié gauche gagne la moitié 

 droite, et la bête est immobile, impuissante à s'enfouir 

 dans le terreau, sans réaliser néanmoins les conditions 

 indispensables à la sécurité de l'œuf ou du jeune ver. 

 Si je lui saisis une patte, un point de la peau avec les 

 pinces, brusquement elle se contracte, se boucle, rede- 

 vient turgide comme elle le fait dans sa pleine vigueur. 

 Que deviendrait un œuf sur pareille victuaille? Au 

 premier resserrement de ce brutal étau, à la première 

 contraction, il serait écrasé, ou du moins détaché de sa 

 place, et tout œuf enlevé du point où la mère l'a fixé 

 périt inévitablement. Il lui faut, sur le ventre de la 

 Cétoine, appui flasque que les morsures du nouveau-né 

 ne feront pas tressaillir. Ce mou lardon, toujours étalé, 

 sans réaction, la piqûre légèrement excentrique ne le 

 donne pas du tout. Le lendemain seulement, par les 

 progrès de la torpeur, la larve se trouve inerte et 

 tlasque au degré convenable. Mais c'est trop tard : dans 

 l'intervalle, F œuf serait en grave péril sur cette pièce 

 à demi paralysée. L'aiguillon faisant erreur de moins 

 d'un millimètre laisserait la Scolie sans famille. 



J'ai promis des fractions. Nous y voici. Considérons 

 la Tarentule et l'Épeire que les Calicurgues viennent 

 d'opérer. Le premier coup de dard est donné dans la 

 bouche. Pour les deux proies, les crochets venimeux 

 sont profondément inertes : les titillations avec un bout 

 de paille ne parviennent jamais à les faire entr'ouvrir. 

 Les palpes, leurs très proches voisins, leurs dépen- 

 dances, ont, au contraire, leur habituelle mobilité. Sans 

 attouchement préalable, des semaines entières ils se 

 meuvent. En pénétrant dans la bouche, le dard n'a pas 

 atteint les ganglions cervicaux, sinon mort soudaine 



