278 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sible. Des essais répétés sans le moindre succès épuisent 

 ma patience. Il faut que le dard pénètre en un point 

 déterminé, là même oii plongerait celui du prédateur. 

 L'indocile captive se démène, furieuse, et pique au 

 hasard, jamais oii je le désire. Mes doigts sont atteints 

 plus souvent encore que le patient. Je n'ai qu'un 

 moyen de maîtriser un peu l'indomptable aiguillon : 

 c'est de détacher l'abdomen de l'abeille d'un coup de 

 ciseaux, de saisir h l'instant le tronçon avec de fines 

 pinces et d'en appliquer l'extrémité sur le point où 

 doit plonger le dard. 



Chacun sait que le ventre de l'abeille n'a pas besoin 

 des ordres de la tête pour dégainer quelques instants 

 encore et venger la défunte avant d'être envahi lui- 

 même par l'inertie de la mort. Cette persistance vindi- 

 cative me sert à souhait. Une autre circonstance me 

 favorise : le dard barbelé reste dans la plaie, ce qui me 

 permet de constater avec précision le point atteint. Un 

 aiguillon aussitôt retiré que plongé me laisserait indé- 

 cis. Je peux, en outre, quand la transparence des tissus 

 le permet, reconnaître la direction de l'arme, perpen- 

 diculaire et favorable à mes desseins, ou bien oblique 

 et dès lors sans valeur. Yoilà les avantages. 



Yoici les inconvénients. Le ventre détaché, quoique 

 plus docile que l'abeille entière, est fort loin encore de 

 satisfaire mes désirs. Il a ses capricieux écarts, ses coups 

 imprévus. Je veux qu'il pique ici. Eh bien, non; il dé- 

 joue mes pinces et va piquer ailleurs, pas bien loin, il 

 est vrai, mais il en faut si peu pour laisser indemne le 

 centre nerveux qu'il s'agit d'atteindre. Je veux qu'il 

 plonge perpendiculairement. Eh bien, non; dans la 

 grande majorité des cas, il pénètre d'une façon oblique 



