284 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



glions du thorax; il le met dans un malaise passager 

 s'il est dirigé vers un autre point. C'est donc bien paf 

 son action directe sur les centres nerveux que le ve- 

 nin révèle ses propriétés redoutables. 



Généraliser la mort prochaine dans le cas de la 

 piqûre vers ies ganglions thoraciques serait trop 

 avancer : elle est fréquente, mais accompagnée d'assez 

 nombreuses exceptions, résultant die circonstances im- 

 possibles à déterminer. Je ne peux rien dans la direc- 

 tion du dard, dans la profondeur atteinte, dans la 

 quantité de venin déversé, et le tronçon d'abeille est 

 loin de suppléer par lui-même à mon impuissance. Ce 

 n'est plus ici la savante escrime du prédateur : c'est le 

 coup fortuit, sans règle ni mesure. Aussi tous les acci- 

 dents sont possibles, depuis le plus grave jusqu'au plus 

 bénin. Citons-en quelques-uns des plus intéressants. 



Une Mante religieuse adulte est piquée au niveau de 

 l'insertion des pattes ravisseuses. Si la blessure avait 

 été centrale, j'aurais été témoin d'un fait constaté déjà 

 bien des fois sans émousser encore mon émotion et ma 

 surprise. C'est la soudaine paralysie des harpons de la 

 bête, férocement armée. N'est pas plus brusque l'arrêt 

 d'un mécanisme dont le grand ressort vient à casser. 

 D'habitude l'inertie des pattes ravisseuses gagne les 

 autres dans l'intervalle d'un jour ou deux, et la paraly- 

 tique meurt dans moins d'une semaine. Mais la piqûre 

 actuelle est excentrique. Le dard a pénétré vers la 

 base de la patte droite, à moins d'un millimètre du point 

 médian. A l'instant même cette patte est paralysée; 

 l'autre ne l'est pas, et l'insecte en fait usage aux dépens 

 de mes doigts sans défiance, piqués au sang par le 

 croc terminal. Le lendemain seulement l'immobilité 



