286 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



proie dans l'état que réclame le prédateur? Oui; j'en 

 ai la preuve expérimentale; mais cette preuve est si 

 coûteuse en patience, en victimes, et, disons le mot, en 

 répugnantes cruautés, qu'une fois obtenue pour une 

 espèce, elle m'a paru suffire. Dans des conditions aussi 

 difficiles, avec un venin d'une violence outrée, un seul 

 succès est probante démonstration ; la chose est pos- 

 sible du moment qu'elle se produit une fois. 



Une Éphippigère femelle est piquée au point médian, 

 très peu en avant des paltes antérieures. Débats con- 

 vulsifs de quelques secondes, puis chute sur le flanc, 

 avec pulsations du ventre, oscillations des antennes et 

 quelques faibles mouvements des pattes. Les tarses 

 accrochent fortement le pinceau que je leur présente. 

 Je mets Tanimal sur le dos. Il s'y maintient immobile. 

 Son état est absolument le même que celui oii le Sphex 

 languedocien plonge ses Éphippigères. Pendant trois 

 semaines, je revois dans tous ses détails le spectacle 

 auquel m'ont habitué les proies extraites des terriers 

 ou dérobées au chasseur; les longues antennes oscil- 

 lent, les mandibules bâillent, les palpes et les tarses 

 tremblotent, l'oviscapte a des soubresauts, l'abdomen 

 palpite par longs intervalles, à l'attouchement d'un 

 pinceau l'étincelle de vie se réveille. La quatrième se- 

 maine, ces signes de vie, de plus en plus faibles, s'éva- 

 nouissent, mais l'animal se maintient toujours dans une 

 irréprochable fraîcheur. Enfin un mois s'écoule, et la 

 paralysée commence à brunir. C'est fini; la mort est là. 



Même succès avec un Grillon; troisième réussite avec 

 une Mante religieuse. Dans les trois cas, sous le rap- 

 port de la fraîcheur longtemps maintenue, sous celui 

 des indices de vie affirmés par de faibles mouvements, 



