288 SOUVENIRS EiNTOMOLOGIQUES 



Un précurseur des Calicurgues git, je suppose, dans 

 les schistes houillers. Sa proie était quelque hideux scor- 

 pion, ce premier-né des arachnides. Comment l'hymé- 

 noptëre se rendait-il maître de la terrible proie? Par 

 la méthode du sacrificateur actuel des Tarentules, nous 

 dit l'analogie. Il désarmait l'adversaire, il paralysait le 

 dard venimeux par un coup donné en un point qu'on 

 pourrait déterminer avec certitude d'après Tanatomie. 

 de la bête. Hors de ce moyen, l'assaillant périssait, poi- 

 gnardé, puis dévoré par son gibier. Nous ne pouvons 

 sortir de là : ou le précurseur des Calicurgues, bour- 

 reau de scorpions, savait à fond son métier, ou sa race 

 devenait impossible, comme serait impossible mainte- 

 nant la race de l'opérateur de Tarentules sans le coup 

 de dague qui paralyse les crochets venimeux. Le pre- 

 mier qui, dans son audace, a lardé le scorpion houiller 

 possédait à la perfection son escrime ; le premier qui se 

 prit corps à corps avec la Tarentule savait, sans bron- 

 cher, les principes de sa périlleuse chirurgie. Une hé- 

 sitation, un tâtonnement de leur part, et ils étaient 

 perdus. L'initiateur ne laissait pas de disciples pour 

 reprendre son œuvre et la perfectionner. 



Mais les instincts fossiles, insiste-t-on , nous donne- 

 raient des intermédiaires, des échelons d'acheminement; 

 ils nous montreraient le graduel passage de Fessai for- 

 tuit, très incorrect, à la pratique parfaite, fruit des 

 siècles; avec leurs variétés, ils nous fourniraient des 

 termes de comparaison pour remonter du simple au 

 complexe. — Qu'à cela ne tienne, maître ; si vous dési- 

 rez des instincts variés oii se rechercherait la genèse du 

 complexe par le simple, il n'est pas nécessaire de com- 

 pulser les feuillets de schiste et les couches de roche, 



