LE CAPRIGOHNE 295 



tier, robuste mandibule noire, courte, sans dentelures, 

 excavée en cuiller à bord tranchant, il creuse le front 

 d'attaque du couloir. Le morceau taillé est une bouchée 

 qui cède, en passant dans l'estomac, ses maigres sucs 

 ùi va s'accumuler derrière le travailleur sous forme de 

 vermoulure. Les déblais de l'ouvrage laissent place libre 

 en traversant l'ouvrier. Œuvre à la fois de nutrition 

 et de voirie, la route se mange à mesure qu'elle se pra- 

 tique ; elle s'obstrue en arrière à mesure qu'elle gagne 

 en avant. Ainsi, du reste, opèrent tous les taraudeurs 

 qui demandent au bois le vivre et le couvert. 



Pour l'âpre travail de sa double gouge, la larve du 

 Capricorne concentre ses forces musculaires dans la 

 partie antérieure du corps, qui se renfle en tète de 

 pilon. Les larves de Bupreste, autres laborieux char- 

 pentiers, adoptent semblable forme; elles exagèrent 

 même leur pilon. La partie qui rudement peine et 

 sculpte les bois durs, doit posséder constitution robuste ; 

 le reste du corps, n'ayant qu'à suivre, demeure fluet. 

 L'essentiel est que l'outil mandibulaire possède solide 

 appui et vigoureuxm oteur. La larve du Cérambyx con- 

 solide ses gouges d'une forte armure noire et cornée 

 qui lui cerne la bouche ; mais, l'outillage et le crâne 

 à part, le ver a la peau fine comme un satin et d'une 

 blancheur éburnéenne. Ce blanc mat provient d'une 

 copieuse couche de graisse que ne ferait pas soupçon- 

 ner le maigre régime de l'animal. Il est vrai que ronger 

 de jour, de nuit, à toute heure, est son unique affaire. 

 Ce qui passe de bois dans son estomac supplée à la 

 rareté des éléments nutritifs. 



Les pattes, composées de trois pièces, la première 

 globuleuse, la dernière aciculaire, sont de simples rudi- 



