LE CAPRICORNE 297 



A l'aide de son double appui du dos et du ventre, de 

 ses gonflements et dégonflements alternatifs, l'animal 

 avance ou recule avec aisance dans sa galerie, sorte de 

 moule que le contenu remplit sans intervalle vide. Mais 

 si les bourrelets ambulatoires n'ont prise que d'un côté, 

 la progression est impossible. Mise sur le bois lisse de 

 ma table, la larve se démène en de lentes flexions; elle 

 s'allonge, se contracte, sans avancer d'une ligne. Dépo- 

 sée sur la surface d'un morceau de chêne fendu, sur- 

 face inégale, rugueuse, telle que la donne le déchirement 

 par l'effet du coin, elle se contorsionne, meut très len- 

 tement de droite à gauche et de gauche à droite la 

 partie antérieure du corps, la relève un peu, l'abaisse, 

 recommence. Ce sont là les mouvements les plus am- 

 ples. Les pattes vestigiaires demeurent inertes, d'usage 

 absolument nul. Pourquoi leur présence alors? Mieux 

 valait les perdre tout à fait, s'il est vrai que la reptation 

 à l'intérieur du chêne a privé l'animal de ses bonnes 

 pattes du début. Très bien inspirée en dotant le ver de 

 bourrelets ambulatoires, l'influence du milieu est déri- 

 soire en lui laissant de ridicules moignons. Est-ce que, 

 par hasard, l'organisation obéirait à d'autres règles 

 que celles du milieu? 



Si des pattes inutiles persistent, germes dos membres 

 futurs, les yeux dont le Cérambyx sera richement doué 

 n'ont aucun indice dans la larve. Chez elle, pas le 

 moindre vestige d'organes de vision. Que ferait-elle de 

 la vue dans la ténébreuse épaisseur d'un tronc d'arbre? 

 — L'ouïe manque pareillement. Dans le silence jamais 

 troublé des couches profondes du chêne, l'audition 

 serait un non-sens. Où le son fait défaut, pourquoi la 

 faculté d'entendre? A ces doutes, s'il y en a, j'opposerai 



