LE CAPRICORNE 299 



agitations, quelques tentatives de déménagement. Or, 

 rien de pareil : une fois la bonne position trouvée dans 

 la rigole, la larve n'a plus de mouvement. Je fais mieux : 

 je place devant elle, à très petite distance, dans son ca- 

 nal naturel, une pincée de camphre. Effet encore nul. 

 Au camphre succède la naphtaline. Rien, toujours rien. 

 Après ces infructueux essais, je ne crois pas trop me 

 compromettre en refusant l'odorat à la bête. 



Le goût est indiscutable. Mais quel goût! L'aliment 

 est sans variété, du bois de chêne pendant trois ans, et 

 rien autre. Que peut bien apprécier le palais du ver 

 dans cette monotonie du manger? La sapidité tannique 

 d'un morceau frais, suant la sève; l'aridité d'un mor- 

 ceau trop sec, privé de ses condiments, voilà probable- 

 ment toute la gamme gustative. 



Reste le toucher, diffus, passif, tel qu'il appartient à 

 toute chair vivante qui tressaille sous l'aiguillon de la 

 douleur. Le bilan sensitif du Cérambyx larvaire se ré- 

 sume donc 'dans le goût et le toucher, l'un et l'autre 

 très obtus. Nous voilà presque à la statue de Condillac. 

 L'être idéal du philosophe avait un seul sens, l'odorat, 

 égal en finesse au nôtre; l'être réel, ravageur du chêne, 

 en a deux, inférieurs dans leur ensemble au premier, 

 qui si bien percevait Todeur de la rose et si bien la dis- 

 tinguait d'une autre. La réalité supporte le parallèle 

 avec la fiction. 



En quoi peut consister la psychique d'une créature 

 d'organisation digestive si puissante et d'instrumenta- 

 tion sensorielle si faible? Un vain souhait a bien des 

 fois traversé mes rêveries : c'est de pouvoir penser 

 quelques minutes avec le rude cerveau de mon chien, 

 de voir le monde avec l'œil à facettes d'un moucheron. 



