LE CAPRICOllNE 301 



possède-t-il mAme prérogative? Eclos à l'intérieur du 

 tronc, l'animal haut encorné saura-t-il se frayer une 

 voie de délivrance? 



Telle est la difficulté résolue d'inspiration par le ver. 

 Moins versé que lui dans les choses de l'avenir, malgré 

 mes éclaircies rationnelles, j'ai recours à des essais en 

 vue de sonder la question. Je constate d'abord que le 

 Capricorne, pour quitter l'intérieur du tronc, est dans 

 l'impossibilité absolue de mettre à profit le canal œuvre 

 de la larve. C'est un labyrinthe fort îong, fort irrégu- 

 lier, encombré de vermoulure solidement tassée. Son 

 diamètre diminue progressivement du cul-de-sac final 

 à l'origine. La larve est entrée dans le bois aussi déliée 

 qu'un tronçon de paille menue; elle est aujourd'hui de 

 la grosseur du doigt. Dans ses pérégrinations de trois 

 années, elle a toujours excavé sa galerie d'après le 

 moule de son corps. C'est tout clair : la voie d'entrée 

 et de circulation de la larve ne saurait être, pour le Ca- 

 pricorne, la voie de sortie : ses antennes exagérées, ses 

 longues pattes, son cuirassement inflexible, rencontre- 

 raient obstacle insurmontable dans l'étroit et sinueux 

 couloir, qu'il faudrait déblayer de sa vermoulure et , 

 de plus, largement agrandir. Il serait moins laborieux 

 d'attaquer le bois neuf et de creuser droit devant soi. 

 L'insecte est-il capable de le faire ? C'est à voir. 



Dans des tronçons de branche de chêne fendus en 

 deux je pratique des loges d'ampleur convenable; et 

 chacune de mes cellules artificielles reçoit un Céram- 

 byx récemment transformé, comme m'en fournissen 

 en octobre mes provisions de bois éclatées sous le coin. 

 Les deux morceaux sont alors rapprochés et mainte- 

 nus par quelques ligatures en fil de fer. Juin arrive. 



