302 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



J'entends gratter à l'intérieur de mes rondins. Les 

 Capricornes sortiront-ils? ne sortiront-ils pas? La déli- 

 vrance me semble peu laborieuse : à peine deux cen- 

 timètres de bois à percer. Aucun ne sort. Quand le 

 silence se fait, j'ouvre mes appareils. Les captifs sont 

 morts du premier au dernier. Une pincée de sciure, 

 moindre qu'une prise de tabac, voilà tout leur ouvrage. 



Je m'attendais à mieux de la part de leurs mandi- 

 bules, robustes outils. Mais, nous l'avons déjà reconnu, 

 l'outil ne fait pas l'ouvrier. Malgré leurs instruments 

 de forage, les reclus périssent dans mes étuis faute d'art. 

 J'en soumets d'autres à de moindres épreuves. Je les 

 enferme dans de spacieux bouts de roseau équivalents 

 en diamètre à la loge natale. L'obstacle à percer est le 

 diaphragme naturel, cloison peu dure et de l'épaisseur 

 de trois à quatre millimètres. Quelques-uns se libèrent, 

 d'autres ne le peuvent. Les moins vaillants succombent, 

 arrêtés par la faible barrière. Que serait-ce s'il fallait 

 percer une épaisseur en bois de chêne ! 



Nous voilà convaincus : en dépit de ses robustes ap- 

 parences, le Capricorne est impuissant à sortir par lui- 

 même du tronc d'arbre. C'est donc au ver, dans sa 

 sapience de bout d'intestin, que revient le soin de pré- 

 parer les voies. Ici se renouvellent, sous d'autres as- 

 pects, les prouesses de l'Anthrax, dont la nymphe, ar- 

 mée de trépans, fore le tuf en faveur du débile dip- 

 tère. Soiis l'impulsion d'un pressentiment, pour nous 

 insondable mystère, la larve quitte donc l'intérieur du 

 chêne, sa paisible retraite,'son château fort inexpugnable, 

 pour s'acheminer vers l'extérieur, séjour df^ l'ennemi, 

 le pic, qui fera régal de la succulente andouillette. 

 Au péril de la vie, tenacement elle creuse, elle ronge, 



