LE CAPRICORNE :m 



recherche Furate d'ammoniaque, ce produit si iVéquciit 

 (les rénovations de la nymphose. Il manque : je n'obtiens 

 pas le moindre indice de murexide. L'opercule se com- 

 pose donc uniquement de carbonate de chaux et d'un 

 ciment organique, albumineux sans doute, qui donne 

 consistance à la pâte calcaire. 



Si les circonstances m'avaient bien servi, j'aurais 

 recherché en quels organes du ver réside le dépôt pier- 

 reux. Ma conviction toutefois est faite : c'est l'es- 

 tomac, le ventricule chylifique, qui fournit le calcaire. 

 Il l'isole de la nourriture, soit tel quel, soit dérivé de 

 l'oxalate; il l'expurge de tout corps étranger quand 

 s'achève la période larvaire, et le tient en réserve jus- 

 qu'au moment de le dégorger. Cette usii^o de pierre 

 de taille n'a pas de quoi m'étonner : l'industriel chan- 

 geant, elle sert à des travaux chimiques variés. Cer- 

 tains méloïdes, les Sitaris, y localisent l'urate ammo- 

 niacal, décombres de l'organisme transformé ; le Sphex, 

 les Pélopées, les Scolies, y fabriquent la laque dont se 

 vernisse le taffetas du cocon. Les études ultérieures ne 

 manqueront pas d'enrichir la collection des produits de 

 ce complaisant organe. 



La voie de sortie préparée, la cellule tapissée de 

 velours et close d'une triple barricade, l'industrieux 

 ver a fini sa tâche. Il quitte ses outils, se dépouille et 

 devient la nymphe, la faiblesse même, dans des langes, 

 sur une molle couchette. La tête est toujours du côté 

 de la porte. En apparence, c'est détail de rien; en 

 réalité, c'est tout. Se coucher dans un sens ou dans 

 l'autre de la longue cellule est fort indifférent au ver, 

 qui, très souple, se retourne dans l'étroit réduit et 

 prend telle position qu'il veut. Le futur Capricorne 



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