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LE PROBLEME DU SIREX 



Le cerisier nourrit un petit capricorne d'un noir de 

 ais, le Cerambyx cerdo, dont il convenait d'étudier les 

 mœurs larvaires pour apprendre si les instincts se 

 modifient alors que la forme et l'organisation restent 

 identiques. Ce nain de la famille a-t-il les talents du 

 géant, le ravageur du chêne? travaille-t-il d'après les 

 mêmes principes ? Entre les deux, tant à l'état de larve 

 qu'à l'état d'insecte parfait, la similitude est complète ; 

 l'habitant du cerisier est une exacte réduction de 

 l'habitant du chêne. Si l'instinct est l'inéluctable consé- 

 quence de l'organisme, nous devons retrouver chez les 

 deux rigoureuse parité de mœurs ; si l'instinct est, au 

 contraire, une aptitude spéciale servie par des organes, 

 il faut s'attendre à des variations dans l'industrie 

 exercée. Pour la seconde fois s'impose à notre atten- 

 tion cette alternative : l'outillage règle-t-il la marche 

 du métier, ou bien le métier règle-t-il l'emploi de l'ou- 

 tillage ? L'instinct est-il le dérivé de l'organe ? l'organe 

 est-il le serviteur de l'instinct? Un vieux cerisier mort 

 va nous donner la réponse. 



Sous son écorce délabrée, que je soulève par larges 

 plaques, grouille une population de larves appartenant 

 toutes au Cerambyx cerdo. Il y en a de fortes et de 



