LE PROBLEME DU SIREX 309 



petites; en outre, des nymphes les accompagnent. Ces 

 renseignements affirment trois années de vie larvaire, 

 durée fréquente dans la série des longicornes. Le tronc, 

 exploré dans son épaisseur, fendu puis refendu par 

 éclats, ne présente nulle part un seul ver; toute la 

 population est cantonnée entre le bois et l'écorce. Là, 

 c'est inextricable dédale de galeries tortueuses, gor- 

 gées de vermoulure compacte, croisées, recroisées, 

 rétrécies en ruelles, épanouies en larges stations et 

 entamant d'une part la couche superficielle de l'aubier 

 et de l'autre les feuillets du liber. Les lieux parlent 

 d'eux-mêmes : la larve du petit Capricorne a d'autres 

 goûts que celle du grand; trois ans elle ronge l'exté- 

 rieur du tronc sous le mince couvert de l'écorce, tandis 

 que l'autre cherche profonde retraite et ronge l'in- 

 térieur. 



La dissemblance s'accentue davantage dans les pré- 

 paratifs de la nymphose. Alors le ver du cerisier quitte 

 la superficie et pénètre dans le bois à la profondeur 

 d'environ deux pouces, en laissant derrière lui large 

 passage, que dissimule au dehors un reste d'écorce 

 prudemment respecté. Cet ample vestibule est la voie 

 de délivrance de l'insecte futur; ce rideau d'écorce, 

 de destruction facile, est le voile masquant la porte 

 de sortie. Au sein du bois, la larve se creuse enfin la 

 chambre à nymphose. C'est une niche ovalaire de trois 

 à quatre centimètres de longueur, sur un centimètre 

 de largeur. Les parois en sont nues, c'est-à-dire non 

 tapissées de ce molleton en fibres effilochées que le 

 Capricorne du chêne affectionne. L'entrée est obs- 

 truée d'abord par un tampon de sciure filamenteuse, 

 puis par un opercule crétacé pareil, moins l'ampleur^ 



