322 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Revenons au Sirex, réduit par abstraction à son axe. 

 La métamorphose se fait non loin du centre du tronc. 

 L'insecte est placé dans le sens longitudinal de l'arbre, 

 la tête en haut, très rarement en bas. Il lui faut, au 

 plus vite, atteindre le dehors. Le tronçon de ligne droite 

 inflexible qui le représente, ronge un peu devant lui et 

 obtient courte trouée, assez large pour permettre très 

 légère inclinaison vers l'extérieur. Un pas infiniment 

 petit est fait ; un second suit, résultant de pareille trouée 

 et de pareille inclinaison dans le même sens. Bref, cha- 

 que déplacement très petit est accompagné de la très 

 petite déviation que permet le faible excès d'ampleur 

 du pertuis; et cette déviation s'oriente d'une manière 

 invariable. Figurons -nous une aiguille aimantée dé- 

 rangée de sa position et tendant à y revenir tout en se 

 mouvant avec une vitesse uniforme dans un milieu ré- 

 sistant où s'ouvre à mesure une gaine de calibre légè- 

 rement supérieur à celui de l'aiguille. A peu près ainsi 

 se comporte le Sirex. Son pôle magnétique est la lumière 

 du dehors. Il s'y dirige par insensibles déviations à 

 mesure que sa dent creuse. 



Le problème du Sirex est maintenant résolu. La 

 trajectoire se compose d'éléments égaux, conservant 

 entre eux un invariable écart angulaire ; c'est la courbe 

 dont les tangentes infiniment voisines gardent de l'une 

 à la suivante même inclinaison, la courbe en un mot 

 dont l'angle de contingence est constant. A cette carac- 

 téristique se reconnaît la circonférence du cercle. 



Reste à savoir si la réalité ne dément pas la logique. 

 Je prends avec du papier transparent le calque rigoureux 

 d'une vingtaine de galeries, en choisissant celles qui 

 par leur longueur se prêtent le mieux aux épreuves du 



