LE PROBLÈME DU SIREX 323 



compas. Eh bien, la logique est d'accord avec les faits : 

 sur des longueurs qui parfois dépassent un décimètre, 

 le tracé du compas se confond avec le tracé de l'insecte. 

 Les écarts les plus prononcés n'excèdent pas les pe- 

 tites variations auxquelles on aurait mauvaise grâce de 

 ne pas s'attendre dans un problème d'ordre physique, 

 non compatible ïivec l'absolue rigueur des vérités abs- 

 traites. 



La galerie de sortie du Sirex est donc un ample arc 

 de cercle dont le bout inférieur se raccorde avec le 

 couloir de la larve, et dont le bout supérieur se prolonge 

 en une ligne droite qui vient aboutir à la surface sous 

 une incidence perpendiculaire ou légèrement oblique. 

 Le grand arc de raccordement permet à l'insecte de 

 virer de bord. Lorsque, de la position parallèle à l'axe 

 de l'arbre, il a passé graduellement à la position trans- 

 versale, le Sirex achève le trajet en ligne droite, chemin 

 le plus court. 



Cette trajectoire donne-t-elle le minimum de travail? 

 Oui, dans les conditions oii l'insecte se trouve. Si la 

 larve avait la précaution de s'orienter d'une autre ma- 

 nière dans les préparatifs de la nymphose, de tourner 

 la tête vers le point le plus rapproché de l'écorce, au 

 lieu de la tourner dans le sens longitudinal du tronc, 

 il est clair que l'adulte aurait l'évasion plus aisée : il 

 lui suffirait de ronger tout droit devant lui pour traver- 

 ser la moindre épaisseur. Mais des motifs de conve- 

 nance dont le ver est le seul juge, motifs dictés par la 

 pesanteur peut-être, font précéder la station horizontale 

 de la station verticale. Pour passer de celle-ci à l'autre, 

 l'insecte vire au moyen d'un arc. Le retournement ob- 

 tenu, le parcours s'achève suivant une droite. 



