324 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Considérons le Sirex à son point de départ. Sa rigi- 

 dité forcément lui impose l'inversion graduelle. Là, 

 l'insecte ne peut rien de sa propre initiative ; tout s'y 

 trouve mécaniquement déterminé. Mais libre comme il 

 est de pivoter sur son axe et d'attaquer le bois sur telle 

 ou telle autre face de la gaine, il lui est facultatif de 

 tenter l'inversion d'une foule de manières, au moyen 

 d'une série d'arcs raccordés, non dans le même plan. 

 Rien ne l'empêche, en tournant sur lui-même, de dé- 

 crire des courbes sinueuses, des spires, des anses à di- 

 rection changeante, enfm la trajectoire complexe d'un 

 égaré. Il pourrait errer en un tortueux dédale, essayer 

 par ici, essayer par là, tâtonner longtemps sans réussir. 



Il ne tâtonne pas et réussit très bieji. Sa galerie est 

 toujours contenue dans un même plan, condition pre- 

 mière du minimum de travail. Déplus, des divers plans 

 verticaux qui peuvent se mener par la station excen- 

 trique du début, l'un, celui qui passe par l'axe de 

 l'arbre, correspond d'un côté au minimum de résis- 

 tance vaincue et de l'autre au maximum. Rien n'em- 

 pêche le Sirex de tracer sa voie dans l'un quelconque 

 de la multitude de plans suivant lesquels le trajet 

 aurait valeur intermédiaire entre la moindre et la plus 

 grande. L'insecte les refuse tous et adopte constamment 

 celui qui passe par l'axe, en choisissant, bien entendu, 

 le côté de moindre trajet. En résumé, la galerie du Sirex 

 est contenue dans un plan dirigé suivant l'axe de 

 l'arbre et la station de départ; des deux régions de 

 ce plan, c'est celle de moindre étendue que le canal 

 traverse. Dans les conditions qui lui sont imposées par 

 sa raideur, le reclus du peuplier se libère donc avec le 

 minimum de travail mécanique. 



