LE PUOBLÈME DU SIUEX 323 



Le mineur se guide avec la boussole dans l'inconnu 

 des profondeurs souterraines; le marin en fait autant 

 dans l'inconnu des solitudes océaniques. Comment se 

 dirige l'insecte lignicole dans l'épaisseur d'un tronc? 

 A-t-il sa boussole? On le dirait, tant il se maintient 

 dans la voie la plus prompte. Son but est la lumière. 

 Pour y venir, il choisit soudain l'économique trajec- 

 toire plane, après avoir promené ses loisirs de larve en 

 des canaux tortueux à courbures sans ordre; il la coude 

 en arc qui lui permet de se retourner; et, le cap mis 

 d'aplomb sur la surface voisine, il va droit au plus près. 



Les obstacles les plus extraordinaires ne peuvent le 

 détourner de son plan et de sa courbe, tant son guide 

 est impérieux. Il rongera le métal, s'il le faut, plutôt 

 que de tourner le dos à la lumière, dont il sent le voi- 

 sinage. Les archives de l'entomologie mettent hors de 

 doute l'incroyable fait. Lors de l'expédition de Crimée, 

 furent présentés à l'Institut des paquets de cartouches 

 dont les balles avaient été perforées par le Sir ex ju- 

 vencus; un peu plus tard, à l'arsenal de Grenoble, le 

 Sir ex gigas se frayait pareille issue. La larve se trouvait 

 dans le bois des caisses à cartouches, et l'insecte adulte, 

 fidèle à son tracé d'évasion, avait troué le plomb, parce 

 que le jour le plus voisin était derrière cet obstacle. 



La boussole d'issue existe, c'est indubitable, tant 

 pour les larves préparant le passage de délivrance que 

 pour le Sirex adulte obligé de la pratiquer lui-même. 

 Quelle est-elle? — Ici le problème s'enveloppe d'une 

 obscurité peut-être impénétrable ; nous ne sommes pas 

 a&sez bien outillés en moyens d'impression pour soup- 

 çonner même les causes qui guident l'animal. C'est, en 

 certaines occurrences, un autre monde sen&itif oii nos 



