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LE SAVANT 



Pasteur allait avoir vingt-six ans. Il était à 

 Paris, et il travaillait dans un laboratoire, " le 

 cœur battant et l'œil anxieux ", quand, tout- 

 à-coup, il s'arrêta : " Tout est trouvé ", s'é- 

 cria-t-il ; et, se précipitant dehors, il sauta au 

 cou du premier préparateur de physique qu'il 

 rencontra dans le corridor. C'eût été le con- 

 cierge qu'il l'eût embrassé tout aussi bien, 

 tant était folle sa joie d'avoir trouvé, — écou- 

 tez bien, Mesdames : " que l'acide racémique 

 " droit et l'acide racémique gauche possèdent 

 *' des pouvoirs rotatoires égaux, mais de sens 

 ** contraires, qui se neutralisent mutuellement 

 " quand, ces deux corps, mis dans une solu- 

 " tion aqueuse, se combinent spontanément à 

 " masses égales ". 



Vous ne comprenez pas que d'avoir fait 

 pareille découverte ce jeune homme eût une 

 telle joie. Je vous comprends et si bien que 

 je n'essaierai pas de vous expliquer comment 

 et à quel point la folie de sa joie était une 

 sagesse, tant sa découverte était d'une impor- 



