30 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



dénudent tels et tels autres points. Je profite de ces 

 cclaircies fortuites pour examiner un peu, sous une 

 incidence favorable de la lumière, les curieuses choses 

 qui se passent à l'intérieur du tube. 



Je revois à loisir, aussi souvent que je le désire et 

 d'une façon durable, ce que l'exténuante visite des 

 terriers naturels m'avait appris par rares et brèves 

 apparitions. La mère est toujours en avant, à la place 

 d'honneur, dans la cuvette d'attaque. Seule, de son 

 chaperon elle laboure; seule, de la herse de ses bras 

 dentés, elle gratte et fouit, non relayée par son compa- 

 gnon. Le père est toujours en arrière, fort occupé lui 

 aussi, mais d'une autre besogne. Sa fonction est de 

 véhiculer au dehors les terres abattues et de faire place 

 nette à mesure que la pionnière approfondit. 



Son travail de manœuvre n'est pas petite affaire. 

 Nous pouvons en juger par la taupince qu'il élève, 

 dans l'exercice de son métier aux champs. C'est un 

 volumineux monceau de bouchons de terre, de cylin- 

 dres mesurant la plupart un pouce de longueur. Cela 

 se voit au seul examen des pièces ; le déblayeur opère 

 par blocs cyclopéens. Il ne transporte pas' miette par 

 miette les produits de l'excavation; il les expulse par 

 agglomérés énormes. 



Que dirions-nous d'un mineur obligé de hisser à la 

 surface, à quelques cents mètres d'élévation, une acca- 

 blante benne de houille par la voie verticale d'un puits 

 étroit où l'ascension se pratiquerait sur le seul appui 

 des genoux et des coudes? Le père Minotaure a pour 

 besogne courante l'équivalent de ce tour de force. Très 

 dexlrement, il y réussit. Comment fait-il? L'appareil 

 ù trois bambous va nous le dire. 



