LE MINOTAURE TYPUI'E 31 



De temps à autre, les points dénudés du tube me 

 permettent de Tentrevoir en ses fonctions. Il se tient 

 aux talons de la fouisseuse, ramenant par brassées 

 devers lui les terres remuées. Il les pétrit, ce que per- 

 met leur fraîcheur; il les amalgame en un tampon qu'il 

 refoule dans le canal. Puis cela chemine, le faix en 

 avant, lui en arrière et poussant de sa fourche à trois 

 pointes. Le spectacle du charroi serait superbe si les 

 lucarnes accidentelles de la galerie se prêtaient mieux 

 à noire curiosité. Malheureusement, elles sont rares, 

 étroites et de médiocre netteté. 



Tâchons de trouver mieux. Dans mon cabinet, en un 

 recoin d'éclairage discret, je suspends suivant la verti- 

 cale un tube de verre de moindre calibre que le pre- 

 mier. Je le laisse tel quel, non pourvu d'une gaine 

 opaque. Au fond est une colonne de terre haute d'un 

 pan. Tout le reste est vide et d'observation aisée, si 

 l'insecte consent à travailler dans des conditions si 

 mauvaises pour lui. Pourvu que l'épreuve ne se pro- 

 longe pas trop, il y consent très bien, tant se fait 

 impérieux le besoin d'un terrier aux approches de la 

 ponte. 



Un couple occupé des fouilles dans sa naturelle gale- 

 rie est extrait du sol et logé dans le canal de verre. 

 Le lendemain, en plein jour, il continue ses aiïaires 

 interrompues. Assis à côté, dans la pénombre du re- 

 coin où l'appareil est appendu, j'assiste à l'opération, 

 émerveillé de ce qui se passe. La mère fouille. Le 

 père, à quelque distance, attend que le monceau de gra- 

 vats commence à gêner la travailleuse. Il s'approche 

 alors. Par petites brassées, il attire devers lui et se fait 

 glisser sous le ventre les terres remuées qui, plastiques, 



