LE MINOTAURE TYPHÉE 3J 



du iï'ottement énorme dans l'clroil et rugueux canal 

 naturel, jamais l'insecte ne parviendrait à hisser d'une 

 seule pièce les gros cylindres de sa taupinée; il les 

 monte par charges non accablantes, plus tard juxta- 

 posées, soudées. 



Je soupçonne que ce travail d'assemblage s'opère 

 dans le vestibule à faible pente qui, d'habitude, précède 

 le puils vertical. Là, sans doute, les mottes successives 

 se compriment en un cylindre unique fort lourd, mais 

 encore d'un charroi facile sur une voie presque hori- 

 zontale. Alors le Minotaure, d'une dernière poussée 

 de son trident, expulse le bloc, qui va rejoindre les 

 autres sur les flancs de la taupinée. Ce sont autant de 

 pierres de taille, d'agglomérés, qui défendent l'accès 

 du domicile. Avec ces déblais convenablement moulés, 

 s'obtient, de la sorte, un système de fortification cyclo- 

 péenne. 



L'escalade est trop diflicultueuse dans le tube de 

 verre pour que l'insecte ne soit pas bientôt découragé. 

 Les fragiles échelons laissés par la charge s'effritent, 

 se détachent, balayés par les tarses qui vainement cher- 

 chent des appuis; en de larges étendues le canal rede- 

 vient lisse. Le grimpeur finit par renoncer à la lutte 

 contre l'impossible; il abandonne son paquet et se laisse 

 choir. Désormais les travaux cessent; le couple a 

 reconnu les perfidies de l'étrange demeure. L'un et 

 l'autre veulent s'en aller. Leur inquiétude se trahit par 

 de continuels essais d'évasion. Je les mets en liberté. 

 Ils m'ont appris tout ce qu'ils pouvaient m'apprendre 

 en des conditions si avantageuses pour moi et si mau- 

 vaises pour eux. 



Revenons au grand appareil, où le travail inarclie 



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