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proximité. C'est plus qu'il n'en faut pour rinf[uiéter et 

 lui faire suspendre sa récolle. Il ne reparaîtra que lors- 

 que sera revenue tranquillité parfaite. 



Me voilà averti : patience et discrétion extrêmes sont 

 imposées à qui veut assistera la collecte des vivres. Je 

 me le. tiens pour dit: je serai discret et patient. Les 

 jours suivants, à des heures diverses, je recommence 

 ma tentative, silencieux, en tapinois, si bien que le 

 succès me dédommage de mes guets assidus. 



Je vois et je revois le Minotaure en tournée de 

 récolte. C'est toujours le mâle, et le mâle seul, qui 

 sort et vient aux vivres; la mère, au grand jamais, ne 

 se montre, absorbée qu'elle est en d'autres occupa- 

 tions au fond du terrier. Les apports se font avec par- 

 cimonie. Là-bas dessous, parait-il, les apprêts culi- 

 naires sont de minutieuse lenteur; il faut donner à la 

 méiiagÎTc le temps d'élaborer les pièces descendues 

 avant d'en amener d'autres qui encombreraient l'of- 

 licine et gêneraient la manipulation. En dix jours, à 

 partir du 13 avril, date de la première sortie du mâle, 

 je relève l'emmagasinement de vingt-trois pilules, soit 

 en moyenne deux dans les vingt-quatre heures. Au 

 total, dix journées de récolte et deux douzaines de 

 pièces pour la confection de la saucisse qui sera la 

 ration d'un ver. 



Essayons d'entrevoir dans l'intimité les actes du mé- 

 nage. A ce sujet, j'ai deux ressources qui, consultées 

 tour à tour avec persévérance, peuvent donner, par 

 fragments, le spectacle tant di'siré. En premier lieu, le 

 grand appareil à trépied. Dans son étroite colonne de 

 terre s'ouvrent, nous le savons, des lucarnes acciden- 

 telles, situées à des hauteurs diverses. J'en profite 



