LE MINOTAUUE TYPIIÉK 41 



velle et recommence, tout à loisir, sa besogne d'émiei- 

 tement. 



La boulangère, de son côté, n'est pas inactive en sou 

 officine. Elle cueille les débris pleuvant autour d'elle, 

 les subdivise davantage, les affine, en fait triagp, ceci, 

 plus tendre, pour la mie centrale, cela, plus coriace, 

 pour la croûte de la miche. Virant d'ici, virant de là, 

 elle tapote la matière avec le battoir de ses bras aplatis; 

 elle la dispose par couches, comprimées après à l'aide 

 d'un piétinement sur place, pareil à celui du vigneron 

 foulant sa vendange. Rendue ferme et compacte, la 

 masse deviendra de meilleure conservation. En dix 

 jours environ de soins combinés, le ménage obtient 

 enfin le long pain cylindrique. Le père a fourni la mou- 

 ture, et la mère a pétri. 



Le 24 avril, tout étant bien en ordre, le mâle sort du 

 tube de l'appareil. Il erre sous la cloche, insoucieux do 

 ma présence, lui si craintif d'abord et plongeant dans 

 le puits dès qu'il m'apercevait. Le manger lui est indif- 

 férent. Quelques pilules restent à la surface. A tout 

 instant il les rencontre; il passe outre, dédaigneux. 11 

 n'a qu'un désir, s'en aller au plus vite. Cela se voit à 

 ses inquiètes marches et contremarches, à ses conti- 

 nuels essais d'escalade contre la muraille de verre. Il 

 culbute, se remet sur pied, indéfiniment recommence, 

 oublieux du terrier où jamais plus il ne rentrera. 



Je laisse le désespéré s'exténuer vingt-quatre heures 

 en vaines tentatives d'évasion. Venons à son aide main- 

 tenant, donnons-lui la liberté. Mais non : ce serait le 

 perdre de vue et ignorer le but de son agitation. J'ai 

 une volière très vaste, non occupée. J'y loge le Mino- 

 taure. M y trouvera ampleur d'espace pour l'essor, 



