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vicliiailles choisies et rayon de soleil. Le lendemain, 

 malgré tout ce hien-êlre, je le trouve afl'alé sur l'c- 

 cliine, les pattes raidies. 11 est mort. Le vaillant, ses 

 devoirs de père de famille remplis, se sentait défaillir, 

 et telle était la cause de son agitation. 11 voulait aller 

 mourir à Técart, Lien loin, pour ne pas souiller la de- 

 meure d'un cadavre et troubler la veuve dans la suite 

 des aiï'aires. J'admire cette stoïque résignation de la 

 bête. 



Si c'était là l'ait isolé, fortuit, conséquence peut-être 

 d'une installation défectueuse, il n'y aurait pas lieu 

 d'insister sur le trépassé de mon appareil. Mais voici 

 qui aggrave la chose. Dans la campagne, aux appro- 

 ches du mois de mai, il m'arrive fréquemment de 

 rencontrer des Minotaures desséchés au soleil, et ces 

 défunts sont des mâles, toujours des mâles, à de bien 

 rares exceptions près. 



Une autre donnée, très significative, m'est fournie 

 par une volière oii j'ai essayé d'élever l'insecte à bien 

 des reprises. La couche de terre, d'une paire d'empans 

 d'épaisseur, n'étant pas assez profonde, les internés ont 

 absolument refusé d'y nidifier. Les autres travaux, 

 d'usage courant, s'y accomplissaient d'ailleurs suivant 

 les règles. Or voici qu'à partir de la fin d'avril, les 

 mâles remontent à la surface, maintenant l'un, main- 

 tenant l'autre. Une paire de jours, ils errent sur le 

 treillis, désireux de s'en aller. Kniin ils tombent, se 

 couchent sur le dos et doucement se laissent mourir. 

 Ils sont tués par l'âge. 



Dans la première semaine de juin, je fouille de fond 

 en comble le sol de la volière. Des quinze mâles que 

 j'avais au début, à peine m'en reste-t-il un. Tous ont 



