12 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



se reconnaissent-ils parmi leurs pareils? Y a-t-il entre 

 eux mutuelle fidélité? Si les occasions de rupture ma- 

 trimoniale sont très rares, nulles môme à l'égard de 

 la mère, qui, de longtemps, ne quitte plus le fond de la 

 demeure, elles sont fréquentes, au contraire, à l'égard 

 du père, obligé, par ses fonctions, de venir souvent 

 au dehors. Ainsi qu'on le verra bientôt, il est, sa vie 

 durant, le pourvoyeur de vivres, le préposé au charroi 

 des déblais. Seul, à diiïéi^entes heures de la journée, 

 il expulse au dehors les terres provenant des fouilles 

 de la mère; seul, il explore de nuit les alentours du 

 domicile, en quête des pilules dont se pétriront les 

 pains des fils. 



Parfois des terriers sont voisins. Le collecteur de 

 victuailles ne peut-il, en rentrant, se tromper de porte 

 et pénétrer chez autrui? En ses tournées, ne lui arrive- 

 t-il pas de rencontrer des promeneuses non encore 

 établies, et alors, oublieux de sa première compagne, 

 n'est-il pas sujet à divorcer? La question méritait exa- 

 men. J'ai cherché à la résoudre de la manière sui- 

 vante. 



Deux couples sont extraits de terre en pleine période 

 d'excavation. Des marques indélébiles, pratiquées de 

 la pointe d'une aiguille au bord inférieur des élytres, 

 me permettront de les distinguer l'un de l'autre. Les 

 quatre sujets sont distribués au hasard, un par un, à 

 la surface d'une aire sablonneuse d'une paire de pans 

 d'épaisseur. Pareil sol sera suffisant aux fouilles d'une 

 nuit. Dans le cas oii des vivres seraient nécessaires, 

 une poignée de crottins de mouton est servie. Une ample 

 terrine renversée couvre l'arène, met obstacle à l'éva- 

 sion et fait l'obscurité, favorable au recueillement. 



