10 SOUVENIUS ENTOMOLOGIQUES 



temps. Elles correspondent à des terriers descendant à 

 un mètre et davantage. En ces profondes cryptes se 

 trouve invariablement une femelle qui, garantie des 

 sévices du dehors, grignote sobrement de maigres pro- 

 visions. 



Pareilles demeures, à température constante, sont 

 encore rares. Les plus fréquentes, toujours occupées 

 par un seul habitant, soit un mâle, soit une femelle, 

 n'ont guère qu'un empan de profondeur. Elles sont 

 d'habitude capitonnées d'un épais molleton, provenant 

 de pilules arides, émiettées et réduites en charpie, 11 

 est à croire que cet amas filamenteux, éminemment 

 favorable à la conservation de la chaleur, n'est pas 

 étranger au bien-être de l'ermite en des temps rigou- 

 reux. Dans l'arrière-saison, le Minotaure thésaurise 

 pour s'entourer d'un matelas de feutre lorsque vien- 

 dront les froids sérieux. 



Vers les premiers jours de mars, commencent à se 

 rencontrer des couples adonnés de con-cert à la nidifi- 

 cation. Les deux sexes, jusque-là isolés en des terriers 

 superficiels, se trouvent maintenant associés pour une 

 longue période. En quel lieu se fait la rencontre et se 

 conclut le pacte de collaboration? Un fait tout d'abord 

 attire mon attention. Dans l'arrière-saison, ainsi qu'en 

 hiver, les femelles abondaient, aussi nombreuses que 

 les mâles. Quand arrive mars, je n'en trouve presque 

 plus, à tel point que je désespère de peupler convena- 

 blement la volière où je me propose de suivre les mœurs 

 de l'insecte. Pour une quinzaine de mâles, j'exhume 

 trois femelles au plus. Que sont devenues ces dernières, 

 si fréquentes au début? 



Je fouille, il est vrai, les terriers les mieux accessi- 



