LE MINOTAURE TYPIIEI-: 49 



pose de pilules fort nombreuses et de plus rapidement 

 acquises. L'insecte a pris soin, il est vrai, de s'établir 

 à proximité d'un amas aussi copieux que possible. De 

 nuit, il fait la ronde aux alentours de sa demeure; il 

 cueille presque sur sa porte; il poursuit même ses 

 recherches à quelques empans de distance, en des lieux 

 familiers, où s'égarer est impossible. Mais tôt ou tard 

 plus rien ne reste dans le voisinage, tout est récolté. 



L'amasseur, à qui répugnent des expéditions loin- 

 taines, dépérit alors d'inaction; il fuit le logis où dé- 

 sormais le travail manque. N'ayant plus rien à faire 

 faute de matériaux, le rouleur, le concasseur de pilules 

 trépasse hors de chez lui, à la belle étoile. Ainsi je 

 m'explique les mâles trouvés morts en plein air lors- 

 que vient le mois de mai. Ce sont des désolés, victi- 

 mes de leur passion du travail. Ils quittent la vie du 

 moment qu'elle devient inutile. 



Si ma conjecture est fondée, il doit m'ètre possible 

 de prolonger l'existence de ces désespérés en mettant 

 graduellement à la disposition des t^'availleurs autant 

 de pilules qu'ils peuvent en désirer. Je songe alors à 

 combler de faveurs le Minotaure; je me propose de lui 

 faire un paradis où les crottins abondent, où les dra- 

 gées se renouvellent à mesure que les précédentes sont 

 descendues en cellier. De plus, ce lieu de délices aura 

 terre sablonneuse, maintenue fraîche au degré requis, 

 profondeur égale à celle des terriers habituels, enfin 

 largeur d'espace qui permette de grouper au fond plu- 

 sieurs cabines à côté l'une de l'autre. 



Mes combinaisons aboutissent à l'édifice que voici. 

 Avec des planchettes d'un gros travers de doigt d'é- 

 paisseur, ce qui plus tard modérera l'évaporation, le 



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