5* SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



compagnon, un superbe cornu apporté de la campa- 

 gne. Dans la nuit le ménage se fonde, et sans larder 

 le couple se met activement à l'ouvrage. L'association 

 vient d'animer l'atelier. Avant, les mâles, solitaires 

 en de brèves retraites, sommeillaient d'habitude, indif- 

 férents à la cueillette des pilules, insoucieux des gale- 

 ries profondes; les femelles, pour la majeure part, n'é- 

 taient guère plus laborieuses; les terriers restaient 

 superficiels, les taupinées sans relief, les récoltes sans 

 rendement. Le ménage fondé, profondément on creuse, 

 copieusement on thésaurise. En deux fois vingt-quatre 

 heures, l'expulsion des déblais a surmonté le manoir 

 d'un amas de bouchons terreux formant dôme d'un 

 empan de largeur; de plus, une douzaine de crottins 

 est descendue en cave. 



Trois mois et plus cette activité se maintient, entre- 

 coupée de repos de durée variable, nécessites appa- 

 remment par les travaux de meunerie et de boulange- 

 rie. La femelle n'apparaît jamais hors du terrier; c'est 

 toujours le mâle qui sort et se met en quête, parfois 

 à la tombée du crépuscule, plus souvent à une heure 

 avancée de la nuit. 



La récolte varie beaucoup, bien que je veille à t^nir 

 convenablement garnis les alentours du terrier. Tantôt 

 deux ou trois pilules suffisent; tantôt, en une seule 

 nuit, la vingtaine est cueillie. L'amasseur semble 

 influencé par les conditions météoriques. Si le ciel se 

 brouille, se met en préparatifs d'un orage manqué, si 

 je fais pleuvoir moi-même en arrosant le plateau de 

 l'appareil, c'est alors d'habitude que la cueillette est 

 le plus active. En temps sec, au contraire, des semaines 

 entières se passent sans le moindre emmagasinement. 



