LE MINOTAURE TYIMIKE ào 



Aux approches de juin, sonlant sa fin venir, le 

 valeureux redouble de zèle; il veut, avant de jx'iir, 

 léguer aux siens l'abondance. D'une fougue non tou- 

 jours bien calculée, le prodigue entasse pilule sur 

 pilule, au point d'encombrer le terrier et de rendre 

 malaisées les occupations de la mère. Trop de riches- 

 ses sont un embarras. L'étourdi le reconnaît enfin; il 

 refoule l'excès au dehors. 



Le premier jour de juin, dans l'un de mes appareils, 

 le total des pièces descendues est de 239, nombre bien 

 éloquent en faveur du laborieux cornu. Ma comptabi- 

 lité de crottins, tenue avec non moins de scrupule 

 que celle d'une banque, affirme ce résultat énorme. 

 Je suis ravi du trésor du Minotaure; mais, à quelques 

 jours de là, un résultat des plus inattendus me met en 

 inquiétude. Je trouve, un matin, la mère morte. Elle 

 est venue trépasser à la surface. Il est de règle, paraît- 

 il, que nul du couple ne doit mourir dans la demeure 

 des fils. C'est au loin, en plein air, que père et mère 

 finissent. 



Ce renversement dans l'ordre normal des décès, la 

 mère trépassant avant le père, demande information. 

 Je visite l'intérieur de l'appareil en dévissant les trois 

 volets mobiles. Mes précautions contre l'aridité ont 

 pleinement réussi. Le tiers supérieur de la colonne 

 sablonneuse a gardé certaine fraîcheur qui donne con- 

 sistance, empêche les éboulements. Le tiers moyen, 

 avec sa gaine de chiffons mouillés, est plus frais encore. 

 Là, dans un grenier d'abondance, se sont amoncelées 

 les victuailles; le mâle s'y trouve, alerte et vigoureux. 

 Au dernier tiers, plongé dans la terre humide d'un 

 grand vase, la plasticité est pareille à celle que ma 



