LE MINOTAUaE TYPHÉE .S7 



la fraîcheur s'est maintenue pareille à celle des terriers 

 naturels? Peut-être non. Dans ma région, nous avons 

 eu cette année 1906 un printemps bien singulier. Le 

 22 et le 23 mars, il a fortement neigé. Jamais, en ce 

 pays, je n'avais vu chute de neige si abondante et sur- 

 tout si tardive. Après est survenue une interminable 

 sécheresse, transformant la campagne en cendrier. 



Dans l'appareil oii ma vigilance entretenait la fraî- 

 cheur requise, la mère Minotaure semblait à l'abri de 

 cette calamité. Rien ne dit cependant qu'à travers 

 l'épaisseur des planches elle n'eût connaissance de ce 

 qui se passait dehors, ou plutôt allait se passer. Douée 

 d'une exquise sensibilité météorique, elle pressentait 

 la terrible sécheresse, fatale aux vers non établis assez 

 bas. Dans l'impuissance d'atteindre les lieux profonds 

 conseillés par l'instinct, elle est morte sans pondre. 

 Pour me rendre compte des faits, je n'entrevois pas 

 d'autre raison que cette météorologie soupçonneuse. 



Le second appareil, deux jours après l'installation du 

 couple, me vaut une fâcheuse surprise. La mère, sans 

 cause apparente, quitte le domicile, se terre dans le 

 sable du plateau et plus ne bouge, insoucieuse de la 

 loge oii son cornu l'attend. Sept fois, par intervalles 

 d'un jour, je la ramène chez elle, je la plonge tête pre- 

 mière dans le puits. Rien n'y fait : obstinément elle 

 remonte pendant la nuit, elle décampe et se terre 

 aussi loin que possible. Si le treillis de la cloche n'ar- 

 rêtait son essor, elle fuirait, cherchant ailleurs un autre 

 compagnon. Le premier serait-il mort? Pas du tout. 

 Dans l'étage supérieur de la galerie, je le trouve vigou- 

 reux comme avant. 



L'opiniâtre escapade de la femelle, si casanière de 



