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iialuie, aurait-elle pour cause une incompatibilité d'hu- 

 meur? Pourquoi pas? La collaboratrice s'en va parce 

 que le collaborateur ne lui convient pas. J'ai fait moi- 

 même l'association au hasard des trouvailles, et le pré- 

 tendant a déplu. Si les choses s'étaient passées suivant 

 es règles, la nubile aurait lait un choix, acceptant celui- 

 ci, refusant celui-là, suivant des mérites dont seule elle 

 était juge. Quand on doit vivre longtemps ensemble, 

 on ne s'engage pas à la légère dans des liens indissolu- 

 bles. C'est du moins l'avis de lagent Minotaure. 



Que les autres, l'immense majorité, se prennent, se 

 quittent, se reprennent en des rencontres brusques et 

 fortuites, cela ne tire pas à conséquence. La vie est 

 courte; on en jouit de son mieux, sans faire le dil'ticile. 

 Mais ici c'est le vrai ménage, de durée longue et de 

 grand labeur. Comment peiner vaillamment à deux 

 pour le bien-être des siens sans une mutuelle sympa- 

 thie? Nous avons déjà vu le couple Minotaure se re- 

 connaissant, et se retrouvant dans le tumulte de deux 

 terriers voisins bouleversés; le voici maintenant sou- 

 mis à des répulsions tout aussi délicates. La mal ma- 

 riée boude; coûte que coûte, elle veut s'en aller. 



Comme le divorce semble devoir se prolonger indé- 

 finiment, malgré mes rappels à l'ordre que je renou- 

 velle chaque jour pendant une semaine en remettant 

 la femelle dans le terrier, je finis par changer le niàle; 

 je le remplace par un autre, d'aspect ni plus ni moins 

 avantageux ([ue ne l'était le premier. Dès ce moment 

 les affaires reprennent le cours normal et marchent à 

 souhait. Le puits s'approfondit, la taupinée s'exhausse, 

 les vivres s'emmagasinent, la fabrique de conserves est 

 en pleine activité. 



