LE MhNOTAUUE TYIMIÉE 59 



Le 2 jum, le total des pilules descendues est de deux 

 cent vingt-cinq. C'est un joli trésor. Peu après le père 

 meurt, tué par la vieillesse. Je le trouve non loin de 

 l'embouchure du terrier, convulsé sur sa dernière 

 pilule, sa chère pilule qu'il n'a pas eu le temps de 

 descendre. Le mal de l'âge l'a surpris en plein travail, 

 l'a foudroyé au champ de récolte. 



La veuve continue les affaires de la maison. Aux 

 richesses amassées par le défunt, elle ajoute, de sa 

 propre activité, dans le courant de juin, une trentaine 

 de pilules. Total des entrées, depuis la fondation du 

 ménage : deux cent cinquante -cinq. Puis les fortes 

 chaleurs arrivent, amies du chômage et de la somno- 

 lence. La mère ne se montre plus. 



Que fait-elle là-bas, dans la fraîcheur de sa crypte? 

 Comme la mère Copris apparemment, elle surveille sa 

 nitée, allant d'une loge à l'autre, auscultant les gâteaux, 

 s'informant de ce qui se passe à l'intérieur. La déran- 

 ger serait une barbarie. Attendons qu'elle sorte, accom- 

 pagnée de ses fils. 



Mettons à profit ce long repos pour dire le peu que 

 m'ont appris les éducations en tube de verre, en pré- 

 sence des vivres réglementaires. La durée de l'œuf est 

 de quatre semaines environ. Ma récolte la plus pré- 

 coce, datant du 17 avril, a donné le ver le 15 mai. Cotte 

 lenteur de l'éclosion ne saurait avoir pour cause une 

 insuffisance de chaleur au début du printemps : sous 

 terre, à un mètre et demi de profondeur, la tempéra- 

 ture n'est guère variable. 



D'ailleurs nous allons voir la larve prendre son temps 

 elle aussi et passer toute la période estivale avant de 

 se transformer. Il fait si bon au sein d'une saucisse, 



