70 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



on se met donc à deux. Le père cueille au deliors la 

 provende brute. A l'étage supérieur, il fait semoule de 

 sa récolte, A l'étage inférieur, la mère reçoit la mou- 

 ture, l'épluche, la dispose en colonne, couche par cou- 

 che doucement tapotée. Elle pétrit la pâte dont son 

 compagnon fournit la farine. A elle le pétrin, à l'autre 

 le moulin. Ainsi, par la division du travail, s'accélère 

 le résultat et se tire le meilleur parti possible de la 

 brièveté des jours. 



Jusque-là tout est bien. Auraient-ils appris leur mé- 

 tier à l'école des siècles par des essais de leur inven- 

 tion, de loin en loin heureux, les deux collaborateurs 

 ne se comporteraient pas autrement. Mais voici que 

 les affaires se gâtent; il y a un revers de médaille affir- 

 mant le contraire de ce que dit la face. 



Le gâteau qui vient de se préparer est la ration d'un 

 ver, absolument d'un seul. La prospérité de la race 

 en exige davantage. Or, qu'arrive-t-il? H arrive qu'une 

 fois la première ration préparée, le père quitte le logis; 

 le mitron abandonne la boulangère et va trépasser au 

 loin. Les fouilles faites dans la campagne au commen- 

 cement d'avril me donnent toujours les deux sexes, le 

 père dans le haut du logis, occupé des pilules à moudre, 

 la mère tout au fond, travaillant les vivres empilés. 

 Un peu plus lard, la mère est toujours seule; le père 

 a disparu. 



La ponte n'étant pas terminée, la survivante doit, 

 sans aide, continuer l'ouvrage. Le profond terrier, si 

 dispendieux en temps et en fatigue, est prêt, il est vrai; 

 est prête aussi la niche du premier-né de la famille; 

 mais il reste à pourvoir les suivants, qu'il serait avan- 

 tageux d'élever aussi nombreux que possible. Léta- 



