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L'antique paterfamilias est despote chez Jiii. il régit 

 son entourage à la façon du troupeau de son domaine; 

 il a droit de vie et de mort sur ses enfants, il en dispose 

 à sa guise, les troque pour d'autres, les vend comme 

 esclaves, les élève pour lui et non pour eux. La primi- 

 tive législation est à cet égard d'une brutalité révol- 

 tante. 



Cela s'est depuis considérablement amélioré, sans 

 abolir en plein l'antique sauvagerie. En manque-t-il 

 chez nous pour lesquels la morale se réduit à la peur 

 des gendarmes? N'en trouverions-nous pas de nom- 

 breux qui élèvent leurs enfants, comme on le fait des 

 lapins, pour en tirer profit? 11 a fallu formuler en loi 

 sévère les vœux de la conscience afin de sauvegarder 

 l'enfant, jusqu'à treize ans, de l'enter des fabriques 

 oîj, pour quelques sous, s'étoutfait l'avenir du pauvre 

 petit. 



Si la bête n'a pas de morale, d'acquisition laborieuse 

 et toujours en travail d'amélioration dans le cerveau 

 des penseurs, elle a ses commandements, imposés dès 

 l'origine, immuables, impérieux et gravés dans son 

 être non moins bien que le besoin de respirer et de se 

 nourrir. En tête de ces commandements sont les soins 

 maternels. Puisque la vie a pour but primordial la con- 

 tinuation de la vie, faut-il encore (|ue les fragiles débuts 

 de l'existence soient rendus possibles. C'est la charge 

 des mères d'y veiller. 



Aucune n'y manque. Les plus bornées déposent au 

 moins leurs germes en des lieux propices, où les nou- 

 veau-nés trouveront d'eux-mOimes de quoi vivre. Les 

 mieux douées allaitent, abecquent, approvisionnent, 

 construisent des nids, des loges, des pouponnières, 



