LE ClONE 81 



De fortune, quelques pieds de Verbascum sinué éta- 

 lent leurs rosaces parmi les pierrailles de mon enclos. 

 Ils ne sont pas peuplés, mais il me sera facile de les 

 coloniser avec des sujets apportés de la campagne et 

 obtenus par quelques battues au parapluie. Ainsi est-il 

 fait. A partir de mai, j'ai devant ma porte, sans crainte 

 de troubles de la part de moutons passant, de quoi 

 suivre à mon aise, à toute heure du jour, les actes 

 du Cione. 



Mes colonies sont florissantes. Sur les rameaux où 

 je les ai déposés, les étrangers stationnent, satisfaits de 

 leur nouveau campement. Ils paissent, ils se lulinent 

 doucement de la patte; beaucoup s'apparient et gail- 

 lardement dépensent la vie aux fêtes du soleil. Les 

 associés par couples, l'un sur l'autre, ont de brusques 

 oscillations latérales qui les secouent comme le ferait 

 la détente d'un ressort alternatif. Suivent des pauses, 

 plus ou moins longues, puis l'oscillation reprend, cesse, 

 recommence. 



Qui des deux est le moteur de la petite mécanique? 

 Il me semble bien que c'est la femelle, un peu plus 

 grosse que le mâle. La secousse serait alors une pro- 

 testation de sa part, un essai pour se délivrer des étrein- 

 tes du compagnon qui tient bon malgré tous les trem- 

 blements. Mieux encore : ce doit être une manifcslation 

 commune ; ils exultent d'allégresse en un roulis nuptial. 



Les non accouplés plongent le rostre dans les fleure 

 en bouton et délicieusement se restam'enk. D'autres 

 forent dans les menus rameaux de petits trous bruns, 

 d'où suinte une larme sirupeuse, que viendront bientôt 

 pourlécher les fourmis. Et voilà tout ponr le moment. 

 Rien n'indique en quel point les œufs seront déposés. 



6 



