104 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



cossos vocant. Les Romains en arrivèrent à tel point 

 (le luxe de table qu'ils estimèrent morceaux délicieux 

 les g-ros vers du chône, appelés Cossus. 



Que sont au juste ces vers? Le naturaliste latin n'est 

 pas bien explicite; il nous dit, pour tout renseigne- 

 ment, qu'ils habitent le tronc des chênes. N'importe, 

 avec cette donnée, on ne peut se méprendre. Il s'agit 

 de la larve du grand Capricorne [Corambyx héros). 

 Hôte fréquent du chêne, cette larve est, en effet, cor- 

 pulente; elle attire l'attention par son aspect de blan- 

 che et grosse andouillette. Mais l'expression jwœgran- 

 des roborum viermes doit, à mon sens, se généraliser 

 un peu. Pline n'y regardait pas de si près. Ayant à 

 parler d'un gros ver, il cite celui du chêne, le plus 

 fréquent parmi ceux de quelque prestance; il néglige, 

 il sous-entcnd les autres, qu'il ne distinguait probable- 

 ment pas du premier. 



Ne tenons compte trop rigoureux de l'arbre requis 

 par le texte latin, fouillons plus avant la pensée du 

 vieil auteur, et nous trouverons d'autres vers non 

 moins dignes du titi'e de Cossus que celui du chôue, 

 par exemple celui du châtaignier, larve du Cerf-volant. 



Une condition indispensable est à remplir pour 

 mériter la célèbre appellation : il faut que le ver soit 

 grassouillet, de taille avantageuse et d'aspect non re- 

 poussant. Or, par un travers singulier de la nomencla- 

 ture savante, il se fait que le terme de Cossus revient 

 à la puissante chenille dont les galeries éventrent les 

 vieux saules, bête hideuse, puante, couleur lie de vin. 

 Jamais gosier, fùt-il romain, n'eût osé faire bouchée 

 de pareille horreur. Le Cossus des naturalistes moder- 

 nes n'est certainement pas celui des antiques gourmets. 



