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fan!e, le ver se dépouille. L'excorialion se faisant de 

 nuit, je n'ai pu y assister, mais, lo lendemain, j'ai ù ma 

 disposition la défroque toute lécente. La peau s'est fen- 

 due sur le thorax jusqu'au premier segment, qui s'est 

 dégagé en entraînant la tète. Par l'étroite fissure dor- 

 sale, la nymphe est sortie au moyen d'étireraents et de 

 contractions, de manière que la dépouille forme une 

 outre chiflonnée presque intacte. 



Le jour même de sa libération, la nymphe est d'un 

 blanc superbe. C'est mieux que de l'albâtre, mieux 

 que de l'ivoire. A la matière de nos bougies stéariqucs 

 surfines accordons une douce translucidité,- et nous 

 aurons à peu près l'aspect de ces chairs naissantes, en 

 voie de cristallisation. 



L'arrangement des membres est d'impeccable symé- 

 trie. Les pattes repliées font songer à des bras en croix 

 sur la poitrine, dans une pose hiératique. Nos peintres 

 n'ont pus mieux trouvé pour signifier la résignation 

 mystique à l'accomplissement de la destinée. Rangés 

 bout à bout, les tarses figurent deux longs cordons 

 noueux qui descendent le long de la nymplie en ma- 

 nière d'étoles sacerdotales. Les élytres et les ailes, 

 assemblées deux par deux en un étui commun, s'apla- 

 tissent en larges palettes pareilles à des lames de talc. 

 En avant, les antennes s'infléchissent en gracieuses 

 crosses, puis se glissent sous les genoux des premières 

 pattes et viennent appliquer leur bout sur les palettes 

 alaires. Les côtés du corselot légèrement débordent en 

 manière de coilTure rappelant les blanches cornettes 

 des religieuses. 



Mes enfants, à qui je montre l'admirable créature, 

 ont une expression heureuse pour la désigner. « C'est 



