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sorloiil la nuit. Gravement ils déambulent, tanlùl sur 

 le treillis, tantôt sur le monceau ligneux représentant 

 la souche où ils doivent accourir à l'époque de la ponte. 

 Jamais ils ne touchent aux vivres, maintenus frais par 

 un renouvellement presque quotidien; jamais un coup 

 de dent aux fruits, ces bonnes choses qui sont le régal 

 du Capricorne. Ils sont dédaigneux du manger. 



11 y a pire : ils semblent dédaigneux de la pariade. 

 Pendant près d'un mois, je les surveille chaque soir. 

 Quels tristes amoureux! Jamais de la [art du m;lle un 

 élan pour courtiser sa compagne; jamais de la part 

 de la femelle une agacerie pour émoustiller le com- 

 père. Ils se fuient, et s'il y a rencontre, c'est pour s'es- 

 tropier mutuellement. Sous toutes mes cloches, au 

 nombre de cinq, je trouve tôt ou tard le mâle ou la 

 femelle indifféremment, parfois l'un et l'autre, ampu- 

 tés de quelques pattes et plus ou moins décornés. La 

 section est si nette qu'elle semble faite avec un séca- 

 teur. Le tranchant des mandibules, façonnées eu cou- 

 peret, explique cet abatis. Moi-même, si j'ai le doigt 

 pincé, je suis mordu jusqu'au sang. 



Quel est donc ce peuple barbare où la rencontre des 

 sexes a pour conséquence de réciproques mutilations; 

 où les enlacements sont de farouches prises de corps; 

 les caresses, des charcuteries ! Entre mâles, dans les 

 rixes pour la possession de la nubile, que des horions 

 soient échangés, rien de plus fréquent; c'est la règle 

 pour la majeure part de la série animale. Mais ici la 

 femelle est" fort maltraitée elle-même, peut-être après 

 avoir commencé. Ah! tu m'as détérioré le plumet, 

 se dit l'ouvrier forgeron; vlan! à mon tour je le casse 

 une patte. Suivent des ripostes. Le sécateur fonctionne 



