122 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nul souci du nouvel état de choses qui mot (in aux 

 ébats parmi les touffes de thym, ardemment ils se 

 recherchent, se lutinent, s'assemblent par couples. 



L'occasion est excellente de trouver réponse à cette 

 première question : les Onthophages connaissent-ils 

 la collaboration du père et de la mère dans les soins 

 de la nitée; y a-t-il chez eux ménage permanent, à 

 l'exemple de ce que nous ont montré le Géotrupe, le 

 Sisyphe, le Minotaure ; ou bien la pariade est-elle sui- 

 vie d'une brusque et définitive rupture? L'Onthophage 

 taureau va nous le dire. 



Délicatement, je déménage deux accouplés et les éta- 

 blis à part dans un autre bocal, pourvu de victuailles- 

 et de sable frais. Le changement de logis s'opère sans 

 encombre; les deux enlacés se maintiennent unis. Un 

 quart d'heure après, on se sépare; la grosse affaire est 

 terminée. Les vivres sont auprès. Un moment on s'y 

 restaure, puis chacun, sans la moindre préoccupation 

 •de l'autre, creuse son terrier et s'y enfouit solitaire. 



Une semaine environ s'écoule. Le mule reparaît à 

 la surface; il est inquiet, il s'escrime à l'escalade; les 

 relations sont finies, bien finies; il veut s'en aller. 

 Plus tard, la femelle remonte à son tour; elle sonde 

 la brioche voisine, en prélève le meilleur et le descend 

 sous terre. Elle nidifie. Quant à son compagnon, il ne 

 prend pas même garde aux événements, ces choses-là 

 ne le regardent pas. Consultés de la même façon, les 

 autres captifs, n'importe l'espèce, fournissent réponse 

 identique. La tribu onthophagienne ignore les liens du 

 ménage. 



Qu'ont de plus ceux qui les connaissent et si fidèle- 

 ment les pratiquent? Jo ne le vois pas bien; soyons 



