L'ONTHOPHAGE TAURKAU 123 



plus franc, disons que je ne le vois pas du tout. Si le 

 Gcotrupe, avoc son volumineux boudin, m'explique 

 un peu la collaboration du pore, aide précieux dans 

 la confection de semblable conserve; si le Minotaurc, 

 avec son puits énorme de profondeur, me fait entrevoir 

 la nécessité de l'auxiliaire à trident, qui pousse au 

 dehors les déblais tandis que la mère creuse, je cesse 

 de. comprendre au sujet du Sisyphe, très économe en 

 vivres ainsi qu'en travail d'excavation. 



Que, dans ce dernier cas, le mâle soit de quelque 

 utilité, surveillant la pilule, donnant un coup d'é- 

 paule, encourageant de sa présence la femelle, je n'en 

 disconviens pas; mais après tout son rôle de collabora- 

 teur est bien secondaire, et la mère, semble-t-il, pour- 

 rait se passer de tout aide, ainsi qu'il est de règle chez 

 le Scarabée. .Voici d'ailleurs l'Onthophage taureau, 

 encore moindre que le Sisyphe; et ce nain, étranger à 

 l'association qui double ia force, accomplit besogne à 

 peu près équivalente à celle du routeur de pilules par 

 alleia^re à deux. 



Comment donc se répartissent les talents, les indus- 

 tries? Accumulant faits sur faits, observations sur 

 observations, le saura-t-on un jour? Je me permets 

 d'en douter. Des amis parfois me disent : «. Maintenant 

 que vous avez cueilli ample moisson de détails, vous 

 devriez à l'analyse faire succéder la synthèse, et gé- 

 néraliser, en une vue d'ensemble, la genèse des ins- 

 tincts. » 



Que me proposent-ils là, les imprudents! Parce que 

 j'ai remué quelques grains de sable sur le rivage, 

 suis-je en état de connaître les abîmes océaniques! 

 La vie a des secrets insondables. Le savoir humain 



