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Pour juger de l'ouvrage et de ses mérites, il faut 

 l'ouvrir. Un vide spacieux, de configuration ovale, oc- 

 cupe le bout (l'arriLM-e. C'csl la chambre natale, énorme 

 d'ampleur par rapport à son contenu, l'œuf fixé sur la 

 paroi, tantôt au fond de la loge et tantôt latéralement. 

 L'œuf est un menu cylindre blanc, arrondi aux deux 

 bouts et mesurant un millimèlre de longueur immédia- 

 tement après la ponte. Sans autre appui que le point 

 où l'a implanté l'oviducte, il se dresse sur son extré- 

 mité d'arrière et se projette dans le vide. 



Un regard quelque peu interrogateur est tout surpris 

 de voir si minime germe inclus dans si vaste loge. A 

 quoi bon tant d'espace pour un œuf si petit? Attentive- 

 ment examinée à l'intérieur, la paroi de la chambre 

 suscite une autre question. ElUe est enduite d'une fine 

 bouillie verdàtre, demi-lluide et luisante, dont l'aspect 

 ne s'accorde pas avec ce que nous montre, soit au 

 dehors, soit au dedans, la pièce d'où l'insecte a extrait 

 ses matériaux. 



Semblable badigeon s'observe dans la niciie ([ue le 

 Scarabée, le Copris, le Sisyphe, le Géotrupe et autres 

 préparateurs de conserves stercorales ménagent au 

 sein même des vivres pour recevoir l'œuf; mais nulle 

 part je ne l'ai vu aussi copieux, toute proportion gar- 

 dée, que dans la chambre d'cclosion de l'Onlhophage. 

 Intrigué longtemps par ce vernis de purée, dont le 

 Scarabée sacré m'avait fourni le premier exemple, 

 j'avais d'abord pris la chose pour une couche d" hu- 

 meur suintant de la masse des vivres et s'amassant à 

 la surface de l'enceinte sans autre travail (]ne celui 

 de la capillarité. C'est l'interprétation cpie j'ai admise 

 en divers jiassagcs concoi nant cet enduit. 



